Teyma Forestal

De la mano de nuestra voluntad de producir energía a partir de biomasa en Uruguay y para Uruguay han surgido una serie de proyectos que abarcan desde la generación de energía eléctrica y térmica hasta la producción de biocombustibles sólidos como lo son los pellets de madera”, señala Rucks.

A principios del 2007 definimos un área independiente dentro de la empresa para canalizar todas las actividades de comercialización de biomasa. Ésta área ha pasado por varias etapas y hoy estamos dando un paso más mediante el desarrollo de proyectos de energías renovables”, afirma el ingeniero Guillermo Rucks, gerente de Teyma Forestal.

Teyma, el grupo al cual pertenece Teyma Forestal, es una sociedad uruguaya constituida en el año 1980, como subsidiaria de Abengoa S.A. (España). Desde su fundación, su actividad ha estado centrada en la ejecución de proyectos de infraestructura, estando inicialmente volcada a los proyectos de energía eléctrica para ir luego diversificando su actividad a varias áreas. Abengoa es una empresa tecnológica que aplica soluciones innovadoras para el desarrollo sostenible en los sectores de infraestructuras, medio ambiente y energía.

Energía renovable y sustentable

Rucks diferencia los conceptos de renovable y sustentable. "Estamos hablando de proyectos de energías renovables, porque la materia prima para los mismos es la biomasa y por definición encaja dentro del rubro de energías renovables. Pero el uso de este tipo de fuentes de energía no necesariamente tiene que ser sustentable. En Teyma estamos hablando de procesos sustentables, que es un concepto que complementa lo renovable, ya que para la definición de los mismos tenemos en cuenta que el impacto que se realiza sobre el entorno no limite las capacidades futuras del mismo y esto es el concepto de sustentable".

Para Guillermo Rucks, un aspecto interesante del desarrollo de la biomasa y que implica un nuevo desafío, es que hasta hace poco tiempo este material no tenía valor e implicaba en general un costo para el sector. "Hoy el sector ha cambiado y eso ya tiene un precio. La palabra ‘residuos’, a nivel forestal, ya no existe, ahora hablamos de subproductos".

Planta de producción de pellets

Uno de los proyectos que está desarrollando Teyma Forestal es una planta de producción de pellets de madera, donde apuesta a viabilizar el uso como combustible de una variedad de subproductos del sector forestal, lo que, como indica Rucks, "si bien es una gran ventaja, implica el desafío en el diseño del proceso productivo, ya que la planta debe ser capaz de recibir diversos insumos y producir un único producto uniforme".

La comercialización del pellet se está pensando en una primera etapa en Europa, dado que a la fecha no existe un mercado interno. "De todas formas la empresa cree que en el futuro también habrá un mercado local de la mano de la practicidad de uso y estabilidad de las características del pellet como combustible", apunta Rucks. "La principal ventaja del pellet es que tiene un alto contenido energético y una densidad a granel que determinan una eficiencia logística que lo diferencia de otros tipos de biomasa como son las astillas o los rolos de madera. Esta ventaja, sumada a la facilidad de automatización de los procesos de alimentación de calderas y hornos que presenta este tipo de combustible, determina que se asemeje más a un combustible líquido que a la tradicional madera que se usa para energía".

Otro elemento importante, para Teyma, "es que estamos pensando el proceso para asegurar las características físico químicas del producto, de forma de que los usuarios finales tengan la certeza de qué combustible están utilizando en sus procesos de la misma forma que lo pueden hacer con un fuel oil o con gas". La empresa espera que esto, que es una exigencia en los mercados europeos, sea uno de los elementos que permitan establecer un mercado para el pellet en Uruguay.

El proyecto está avanzando con el objetivo de iniciarse en el segundo semestre de este año 2011. La empresa ha seleccionado el proveedor de los equipos principales y se encuentra desarrollando la ingeniería de detalle del proyecto. "Hemos hecho un cuidadoso trabajo de selección de proveedores de equipamiento y nos hemos decidido por una empresa de primera línea. Con ellos estamos desarrollando la etapa de ingeniería de detalle de la planta y en paralelo estamos afinando aspectos de logística y comercialización. Terminada esta etapa solo nos quedará concretar la financiación y obviamente la construcción de la planta", explica el gerente.

Cogeneración

Paralelamente a la planta de pellets, Teyma Forestal está trabajando en dos proyectos de plantas de cogeneración, donde a partir de biomasa forestal se producirá energía eléctrica y energía térmica en forma de vapor que será utilizado por industrias locales. "Hoy en día tenemos varios proyectos de los que dos están avanzando con pasos sólidos. En ambos, Teyma se posiciona como la promotora del negocio, lo que significa que somos los que vamos a diseñar, financiar, construir y operar la planta. Luego, la propia empresa, a través de Teyma Forestal tendrá la responsabilidad de suministrar la biomasa de esas plantas. En un caso será el 100% de la misma y en el otro en conjunto con la empresa Platero”, expresa Guillermo Rucks.

La energía eléctrica se venderá a UTE. "El Ministerio de Industria y Energía ha dado el marco para la compra de 200 MW de energía eléctrica producida a partir de biomasa. Mediante un decreto ha establecido un precio para la energía eléctrica, un tamaño máximo de planta de 20 MW, un objetivo de componente nacional y un marco para que UTE establezca mecanismos para la compra de la energía. No es una licitación sino más bien se trata de un llamado de adhesión a precios", explica Rucks.

Encaje estratégico

A Teyma este tipo de proyectos "le encajan perfectamente. A través de Teyma Forestal tenemos el know how de cómo manejar la biomasa, estamos en el mercado desde hace 14 años, desarrollando actividades que abarcan la cosecha, extracción, carga y transporte de madera para diferentes industrias, ya sea como insumo de sus procesos, como el caso de la celulosa, o como suministro de energía en forma de rolos o astillas de madera. Adicionalmente, el hecho de pertenecer a Teyma, nos agrega una amplia y probada experiencia, tanto nacional como internacional, en la construcción industrial, lo que nos brinda una seguridad adicional para el éxito en la puesta en marcha de los proyectos".

Los proyectos de biomasa, como los llaman internamente, "se amalgaman muy bien con la empresa, pero también encajan muy bien con el país. Por un lado son una apuesta a producir energía limpia a partir de subproductos de otros procesos que hasta hoy se desechaban o por lo menos no se aprovechaban en todo su potencial y por otro son fuente de trabajo y descentralización". Como lo explica Rucks, "para llevar adelante estas industrias se requiere hacer cosecha, carga, transporte y manejo en planta de la materia prima. Adicionalmente, en el caso particular de la planta de pellets, se suman las actividades de transporte del producto terminado y su carga en buques o entrega en industrias. Todo esto implica una generación de empleo directo e indirecto muy importante para el Uruguay, lo que en su mayoría se realiza fuera de Montevideo, fomentando la descentralización”.

A la fecha, la empresa cuenta con un equipo multidisciplinario focalizado en el desarrollo de estos nuevos proyectos. "Tenemos un equipo de gente muy bueno que nos permite pensar en cosas que en otro momento no pensábamos o por lo menos no teníamos tiempo para pensar. Hemos realizado una fuerte inversión en capital humano y a la fecha contamos con un equipo de más de 15 personas dedicadas full time, que abarcan varias áreas de actividad, que van desde ingenieros y estudiantes de ingeniería hasta contadores, economistas y abogados. Es un grupo joven y con muchas ganas que ya ha empezando a cosechar los frutos del trabajo". A modo de ejemplo, recientemente el equipo lideró el proyecto de energía eólica que ha sido adjudicado por UTE. "Surgió la oportunidad y el equipo de energías renovables tomó el proyecto, nos asociamos con la empresa de Abengoa especialista en estos temas y logramos insertarnos en el negocio en un tiempo record", concluye el gerente de Teyma Forestal.